在公園12世紀時,世界開始出現了商品玻璃,并開始成為工業材料。到18世紀,為適應制望遠鏡的需要,則制出光學玻璃。再到1874年,比利時首先制出平板玻璃。1906年,美國制出平板玻璃引上機,此后,隨著玻璃生產的工業化和規?;?,各種用途和各種性能的玻璃相繼問世,如夾膠玻璃,熱彎玻璃,夾絲玻璃,等?,F代,玻璃已成為日常生活、生產和科學技術領域的重要材料。
其實,玻璃的最早的制造者是古埃及人,玻璃的出現與使用在人類的生活里已有四千多年的歷史,從4000年前的美索不達米亞和古埃及的遺跡里,都曾有小玻璃珠的出土。大約在4世紀,古羅馬人開始把玻璃應用在門窗上,到1291年,意大利的玻璃制造技術已經非常發達。1688年,一名叫納夫的人發明了制作大塊玻璃的工藝,從此,玻璃成了普通的物品。
幾百年來,人們一直認為玻璃是綠色的,是無法改變的。后來發現綠色來自原料中少量的鐵,二價鐵的化合物使得玻璃顯綠色。在加入二氧化錳以后,原來的二價鐵變成三價鐵顯黃色,而四價錳被還原成三價錳呈紫色。光學上,黃色和紫色在一定程度上可以互補,混合在一起成為白光,玻璃就不偏色了。