α-亞麻酸是一種人體必需脂肪酸，這種營養(yǎng)物質(zhì)在體內(nèi)不能自然合成，必須通過外界攝取，這是一種跟維生素同樣重要和必不可缺的營養(yǎng)素，一旦被人們意識到這一點，亞麻酸的開發(fā)與研究將會有很大的發(fā)展前景。

α-亞麻酸在體內(nèi)可以直接進行分解代謝，其代謝產(chǎn)物作為人體細胞膜的組成成份，成為重要結(jié)構(gòu)物質(zhì)。α-亞麻酸在酶的作用下，生成一系列代謝產(chǎn)物，其中最重要的為DHA(二十二碳六烯酸)和EPA(二十碳五烯酸)等多不飽和脂肪酸及PG(前列腺環(huán)素)。

EPA可以衍生為PGG3，PGG3進而生成PGH3，PGH3又會生成TXA3、PGI3，PGI3也叫前列腺環(huán)素，它可以擴張血管、抑制血小板凝集、改善血液循環(huán);TXA3又稱血栓素(血栓素，是一種促進血液凝集的重要物質(zhì))，其作用與PGI3基本相同，可以阻止血管收縮和血小板凝集。作用機制與提升環(huán)磷腺苷(cAMP)的濃度有密切關(guān)系，因為cAMP可使血小板內(nèi)環(huán)氧化酶的活性下降，從而使TXA2生成減少，防止血栓形成。

DHA和EPA是腦、視網(wǎng)膜等組織細胞膜的重要成份，它們選擇性地滲入大腦皮質(zhì)、視網(wǎng)膜、睪丸和精子等重要器官中，參與構(gòu)成乙醇胺磷脂和神經(jīng)磷脂。DHA和EPA參加到神經(jīng)元細胞膜的磷脂中，使細胞膜的液態(tài)流動性增強，通透性提高，細胞充滿活力。