石門飼養(yǎng)馬頭羊有悠久的歷史。《石門縣志》記載:“羊祥也,故吉禮用之,牧曰羧,曰羝,牝曰犄,曰羘……無(wú)角曰膧、曰羝,去勢(shì)曰羯,子曰羔。性惡濕喜燥。脛骨灰可磨鏡,頭骨可消鐵……”可見(jiàn)馬頭羊有文字記載的飼養(yǎng)歷史已有500多年,而馬頭羊?qū)嶋H存在的時(shí)間更長(zhǎng)。據(jù)明《慈利縣志》卷七畜屬篇載:罐羊性善群,其物以瘦為病,性畏露,早出晚歸。”說(shuō)明在400年前,產(chǎn)區(qū)人民已有豐富的養(yǎng)羊經(jīng)驗(yàn)。
長(zhǎng)期以來(lái),馬頭山羊多為原始混群放牧,近親繁殖嚴(yán)重。自1980年以來(lái),政府與有關(guān)部門在主要產(chǎn)區(qū)建立羊場(chǎng),并開發(fā)專業(yè)戶養(yǎng)羊進(jìn)行有計(jì)劃有目的的選育工作,成績(jī)顯著