物理性質氫氧化鈉為白色半透明結晶狀固體。其水溶液有澀味和滑膩感。有腐蝕性。[1] 溶解性：極易溶于水，溶解時放出大量的熱。易溶于乙醇、甘油。潮解性：在空氣中易潮解。吸水性：固堿吸濕性很強，暴露在空氣中，吸收空氣中的水分子，{zh1}會wq溶解成溶液，[2] 但液態氫氧化鈉沒有吸濕性。氫氧化鈉在水中的溶解度如下：

腐蝕性

氫氧化鈉對玻璃制品有輕微的腐蝕性，兩者會生成硅酸鈉（sodium silicate），使得玻璃儀器中的活塞黏著于儀器上。因此盛放氫氧化鈉溶液時不可以用玻璃瓶塞。如果以玻璃容器長時間盛裝熱的氫氧化鈉溶液，也會造成玻璃容器損壞。

兩性金屬會與氫氧化鈉反應生成氫氣，1986年，英國有一油罐車誤裝載重量百分率濃度為25%的氫氧化鈉水溶液，氫氧化鈉便與油罐壁的鋁產生化學變化，導致油罐因內部壓力過載而{yj}受損，反應方程式如下所示：2Al + 2NaOH + 2H?O = 2NaAlO? + 3H?↑兩性非金屬也會與氫氧化鈉反應生成氫氣，如：Si + 2NaOH + H?O=Na?SiO? + 2H?↑氫氧化鋁為一相當常用于除去水中雜質的膠狀凝聚劑，因過渡金屬的氫氧化物大都不太溶于水，且氫氧化鋁表面的面積大可以吸附小微粒，故于自來水中添加明礬可促使過渡金屬以氫氧化物的形式沉淀析出，再利用簡單的過濾設備，即可完成自來水的初步過濾。