減水劑多數為表面活性劑。因此，木質素磺酸鈉的作用機理就是表面活性作用。表面活性劑加入水溶液中后，能降低水的表面張力(水—氣相)和界面張力(水—固相)。表面活性劑分子具一般有親水和憎水兩個基團。憎水基團是各種烷基或烷芳基；親水基團一般是能離解出離子的鹽類。根據親水基團所離解出離子的不同，表面活性劑可分為：陰離子表面活性劑;陽離子表面活性劑;兩性表面活性劑;非離子表面活性劑。

參詞條木質素磺酸。木質素磺酸的鈉鹽即為木質素磺酸鈉（sodium ligninsulfonate）是一種tr高分子聚合物，陰離子型表面活性劑。具有很強的分散能力，適于將固體分散在水介質中。由于分子量和官能團的不同而具有不同程度的分散性，能吸附在各種固體質點的表面上，可進行金屬離子交換作用，也因為其組織結構上存在各種活性基，因而能產生縮合作用或與其他化合物發生氫鍵作用。在工業上，木質素磺酸鈉廣泛地用作分散劑和潤濕劑。印染工業中使用的分散劑-NNO 即是以木質素磺酸鈉為主要原料復配的。

木質素主要用途2、用作選礦浮選劑和冶煉礦粉粘結劑，冶煉業用木質素磺酸鈣與礦粉混合，制成礦粉球，干燥后放入窯中，可提高冶煉回收率。