發展歷史

中國人吃饅頭的歷史，至少可追溯到戰國時期?！妒挛锝C珠》記載“秦昭王作蒸餅”，蕭子顯在《齊書》中亦有言，朝廷規定太廟祭祀時用“面起餅”，即“入酵面中，令松松然也”。“面起餅”可視為中國最早的饅頭。

（另一種說法）春秋時期的中國，石磨還沒有被發明出來。人們食用麥子的主要方式是煮粥，蒸麥飯，和炒成干糧吃。戰國時期，也還沒有磨，僅以杵臼等工具生產不出太多的面來，因此吃面食的人不會太多。根據現存的實物資料，中國人在西漢初期發明了磨，也只有石磨被發明以后，在中國的小麥的主產區（大概在以黃河流域為主的中國北方）人們才開始大規模地吃面食--餅。但是漢魏時期的面食“餅”并不是人們現在意義上的“餅”。而是所有的面食都稱之為“餅”：爐餅（燒餅）、胡餅（芝麻燒餅）、湯餅（面條）、籠餅（無酵蒸餅）、環餅（油炸面圈）等，但都不是發面的。

饅頭是將面經發酵后再蒸熟的，所以不但松軟適口，而且易于消化。而發面是十分困難的。要在長期的生活生產時間中不斷摸索、不斷積累，才能掌握酵母菌的生化反應。根據現存的史料，饅頭的出現不晚于晉。但是名字也不叫饅頭，而叫“蒸餅”。

饅頭其他稱謂

饅頭之稱謂，仍很混亂。如北方之無餡者，有稱作“饃”、“卷子”，也有稱作“bao子”的。南方之有餡者，也有稱作“面兜子”、“湯bao”的?，F時不管什么樣的有餡的無餡的饅頭，其實都距諸葛亮當初創制的饅頭相去過遠。饅頭的饅字，最早作“〔曼字的又換成方〕”。盧湛《祭法》：“春祠用〔曼字的又換成方〕頭?！避魇稀端臅r列饌傳》：“春祠有〔曼字的又換成方〕頭餅?！?/p>

查唐趙璘《因話錄》，則有另外的說法：“饅頭本是蜀饌（此說，似乎在諸葛亮之前已有饅頭），世傳以為諸葛亮征南時以肉面像人頭而為之。流傳作‘饅’字，不知當時音義如何，適以欺瞞同音。孔明與馬謖謀征南，有攻心戰之說。至伐孟獲，熟視營障，七縱而七擒之，豈于事物間有欺瞞之舉，特世俗釋之如此耳。

饅頭是一種把面粉加酵母（老面）、水、或食用堿等混合均勻，通過揉制、醒發后蒸或長方形。味道松軟可口，營養豐富，炎黃子孫最親切的食物之一。制作饅頭所需的原料為面粉、發酵粉、（糖，極少使用）、水、堿、（青紅絲）。面粉經發酵制成饅頭更容易消化吸收。饅頭制作簡單，攜帶方便。