工業上用于溶解、分散、懸浮其他物質的液體就叫工業溶劑。
廣義上亦包括起稀釋作用的液態物質。溶劑可以是單一組分,也可以是含兩種以上組分的混合物。按應用要求,可以是純度較高的化學試劑，也可以是工業粗制品。水是應用最廣的廉價又易得到的溶劑，芳烴、脂肪烴、鹵代烴、醇、醛、酮、醚、酯、胺、有機酸和有機硫化物等也是重要的工業溶劑(見表)，它們可以通過tr物質如石油、煤等的初加工，也可通過有機合成獲得。早在19世紀就已發現由煤焦油所得的揮發油可作橡膠的溶劑。隨著工業的發展，溶劑的種類和需求量日益增長，以美國為例，按生產量大小排列的50個工業化學品中，有一半屬于工業溶劑。
回收回來的是混合的還是能提純成單一的?這個顧慮來源于活性炭(活性炭纖維)吸附回收工藝本身存在的還未克服的技術瓶頸：
(1)醇類物質(異丙醇)在水中的溶解度較高，酯類和酮類物質在水中也具有一定的溶解度，采用吸附回收所得混合溶劑的含水量高，分離困難，這個問題也是印刷工序VOCs治理的一個瓶頸問題。
(2)印刷廢氣中的酮類物質(如MEK)在活性炭表面上會被部分氧化變質，乙酸乙酯會部分分解形成酸類物質(異味)，使得提純分離更為困難。
(3)酮類物質聚集在活性炭(活性炭纖維)表面上，會發生放熱反應，熱量聚集，如果處理不當會發生著火等安全問題，因此，必須要有完善的防火設計。
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