金屬補償器能補償管道長度方向上的熱脹冷縮量并保持管道密封性的裝置它能補償軸向位移、橫向位移，而不會對管道系統產生內壓推力。常用于泵、壓縮機、汽輪機及其它對載荷敏感的管道系統。軸向象補償器為了減少介質的自激現象，在產品內部設有內套管，在很大程度上限制了徑向補償能力，故一般僅用以吸收或補償管道的軸向位移（如果管系中確需少量的徑向位移，也可以吸收軸向、角向和任意三個方向位移的組合；鉸鏈補償器（也稱角向補償器），它以兩個或三個補償器配套使用（單個使用鉸鏈補償器沒有補償能力），用以吸收單平面內的橫向變形；萬向鉸鏈（角向）補償器，由兩個或三個配套使用，可吸收三維方向的變形量，由于它作為一種能自由伸縮的彈性補償元件，工作可靠、性能良好、結構緊湊等優點，補償器已廣泛應用在化工、冶金、核能等部門
補償器的可靠性是由設計、制造、安裝及運行管理等多個環節構成的。可靠性也應該從這幾個方面進行考慮。材料選擇對用于供熱管網的波紋管的選材，除應考慮工作介質、工作溫度和外部環境外，還應考慮應力腐蝕的可能性、水處理劑和管道清洗劑對材料的影響等，并在此基礎上結合波紋管材料的焊接、成型以及材料的性能價格比，優選出經濟實用的波紋管制作材料。  
一般情況下，選用波紋管的材料應滿足下列條件：   
（1）高彈性極限、抗拉強度和疲勞強度，保證波紋管正常工作。   
（2）良好的塑性，便于波紋管的加工成形，且能通過隨后的處理工藝（冷作硬化、熱處理等）獲得足夠的硬度和強度。