從視頻會議系統問世起，硬件視頻會議和軟件視頻會議到底哪個更好，硬件解決方案與軟件解決方案之爭就從未停止過。
  
  20世紀90年代初視頻會議真正進入到實用階段，國際電信聯盟ITU建立了視頻會議H.320標準后，各個硬件視頻會議廠家都陸續推出基于H.320標準的視頻會議系統。這一時期硬件視頻會議系統是視頻會議市場的主流趨勢。而當時基于IP網絡的軟件視頻會議系統，由于受到互聯網IP帶寬和計算機的處理能力的限制基本沒有什么市場，隨著計算機的處理能力與互聯網的迅速發展，后來居上的軟件視頻會議系統向硬件視頻會議系統的“老大位置”發起了挑戰。當前軟件視頻會議系統已經趕上甚至超過硬件視頻會議系統，具體表現在：
  
  網絡要求方面：
  
  軟件視頻會議系統，可以使用者現有的網絡環境。適合于從56kb的撥號、ADSL，專線，或者其他方式接入的網絡環境，適應所有的代理服務器和防火墻。能夠滿足不同網絡環境需求。而硬件網絡視頻會議系統，通常需要384kb以上的獨立線路或者專網，解決防火墻問題復雜，且成本高。
  
  視覺效果方面：
  
  軟件視頻會議系統運用了先進的Mpeg4軟件編解碼，既使在很小的帶寬下也能獲得連續的高質量的圖像以及聲音效果。現在硬件視頻會議系統正在研發基于H.323的H.264的視頻編碼就是采用MPEG4的標準和規范。
  
  靈活性方面：
  
  軟件視頻會議系統，與會者能夠使用聯網的任何一臺PC機，甚至與會者能在火車上用筆記本電腦無線接入來參加遠程視頻會議。而硬件解決方案相對還不很靈活，視頻會議終端通常部署在的固定的會議室，會議一定到這個安裝有硬件視頻會議終端的房間才能夠開展視頻會議。
  
  功能方面：
  
  軟件視頻會議系統，具有硬件視頻會議系統沒法比擬的數據操作功能，比如電子白板、文檔共享、Web共享、協同瀏覽、桌面共享、遙控共享、協同遙控、快照共享，文字討論、私聊功能等操作。而硬件視頻會議系統，幾乎沒有數據操作功能。
  
  維護費用方面：
  
  基于硬件的視頻會議系統，主要是依賴于硬件產品的質量好壞，如果硬件的某個部件出現問題，可能導致整個視頻會議系統的崩潰，又必須重新購買一次價格昂貴的硬件產品。而軟件平臺的崩潰，無須任何費用，重新安裝一下軟件平臺和會議軟件即可。這是硬件產品望塵莫及的。
  
  綜合而言，在視頻效果方面，硬件視頻會議一般更為清晰；在價位方面，硬件視頻會議一般是軟件視頻會議的8-10倍；在帶寬需求方面，硬件視頻會議的要求更高；在應用功能方面，硬件視頻會議一般強調會議功能，對視音頻效果要求很高，而軟件視頻會議一般強調數據功能，比如共享文檔、電子白板等等;在靈活性方面，硬件視頻會議一般在固定的會議室使用，而軟件視頻會議則更為靈活，只需一臺電腦即可隨時隨地訪問。
  
  雖然軟件系統在音、視頻的穩定性上與硬件系統還有一定的差距，但是軟件的提高速度是硬件視頻會議系統所望其項背的，并且因為其使用靈活方便、容易升級、維護，價格低廉等優勢，軟件視頻會議系統代替硬件視頻會議系統是大勢所趨。
  
  綜上所述，軟件網絡視頻會議已經在某種程度上能取代硬件視頻會議，在功能上甚至已經超越了硬件視頻會議，但穩定性和效率還存在不足，這個是硬件視頻會議的優勢，但這種優勢會隨著硬件的更新而逐漸淡化。
  
  時代在進步，社會在前行，企業對視頻會議系統的需求也就越來越大。因此視頻會議的選取尤為重要，只買對的不買貴的，相信是所有買家的初衷！
  
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