作為節能環保的再生資源，廢鋼鐵相對于鐵礦石煉鋼，可節能60%，節水40%，減少廢氣排放86%、廢水76%和廢渣97%。每利用1 t廢鋼鐵可節約1.7 t鐵礦石、0.68 t 焦炭和 0.28 t 石灰石，且能無限循環利用。  因此，發展廢鋼鐵市場是解決鐵礦石危機的必由之路。可以預見，未來的鋼鐵原料配置中，廢鋼鐵將逐步取代鐵礦石的優勢地位。

  目前，從事再生資源回收利用的企業已經有5000多家，回收加工廠3000多家，從業人雖140多萬人，網點16萬個，遍布全國各地，并且在一些重點地區形成了不同的產業規模。目前我國七大類廢舊物資年回收量突破5000多萬噸，年回收廢舊物資總值450億元。

  目前，我國廢鋼鐵回收率為70%-80%，廢有色金屬回收率為85%，廢塑料25%，廢舊橡膠47%，廢紙20%，廢碎玻璃13%，報廢汽車的年回收量為奶多萬輛，廢舊物資的年加工預處理量達2000多萬噸，其中廢舊車船的拆解能力已達到1000多萬噸，廢舊有色金屬和貴金屬的回收和提純能力也大大提高，廢舊物資回收加工機械的品種和規格也呈多樣化發展的趨勢，各類從事再生資源回收利用和加工以及產品開發的科研院所逐年增多，目前已達10多所，廢舊物資回收利用正朝著產業化、規模化的方向發展。

根據合金及雜質含量高低、供應狀態的不同，廢鐵還有以下幾種特殊類型：

高硫磷廢鐵 指含硫量和含磷量分別大于 0.12% 和 1.0% 的廢鐵。主要用于鍋鐵、火燒鐵（爐條、爐蓖、熱風爐管）等。

鐵屑 來自車、銑、鉆、刨、磨、鋸、銼等機加工過程。治煉入爐前，以鐵屑壓塊形式供應，密度大于 3t/m3.

 高爐填加料 小渣鐵、氧化屑等都屬于高爐填加料，其含鐵量應在 65% 以上，可以直接轉化為粗鋼。