河蟹消化簡單且短，消化道長與體長之比要比畜禽小得多。消化腺不發達，各種消化酶因體溫低活性均不高，腸道中消化作用的種類和數量均較少，食物在消化道內停留的時間明顯短于畜禽。因此，在飼料加工中，蟹飼料原料要求具有更細的粉碎粒度，通常情況下，普通魚飼料的原料細度要求全部通過40目，而蟹飼料則要求95%以上通過80目。較細的粉碎粒度有利于提高河蟹對營養物質的消化吸收，也有利于提高飼料的混合均勻性和顆粒成型率，提高飼料顆粒在水中的穩定性。

河蟹生長相對緩慢，可喂28%粗蛋白質的配合飼料，并結合投喂一些水草和雜糧;后期水溫較適宜河蟹生長，此時河蟹大量攝食，為越冬貯備營養，可投喂33%的配合飼料，因此，秋末冬初捕撈的河蟹是蟹肥膏黃。這樣的喂養模式也符合河蟹養殖的'兩頭精中間粗'的投餌原則。河蟹對蛋白質的需要實質就是對氨基酸的需要，河蟹將飼料中獲取的蛋白質消化成肽、氨基酸等小分子化合物后才能最終轉化到蟹體組織。