這一切的改變源自于陶器和木結構建筑的出現，有創造力和想象力的藝術家們馬上就發現這些材料是絕好的作畫之處，于是，繽紛的色彩和豐富的紋樣出現在這些器物上。以質樸明快、絢麗多彩為特色的仰韶文化與馬家窯文化的彩陶圖案，是中國先民的杰出創造。此外，大汶口文化、紅山文化、河姆渡文化等，也有一定數量的彩陶。仰韶類型的彩陶以在西安出土的半坡陶盆《人面魚紋盆》具有特色，也最耐人尋味，關于這種圖案具體的含意一直在猜測之中。

壁畫，墻壁上的藝術，即人們直接畫在墻面上的畫。作為建筑物的附屬部分，它的裝飾和美化功能使它成為環境藝術的一個重要方面。壁畫為人類歷史的早期繪畫形式之一。早在漢朝就有在墻壁上作畫的記載，多是在石窟、墓室或是寺觀的墻壁，到了現在結合了現工藝和文化氣息，墻壁作畫越來越多元、個性地發展，更多地被人們在裝修時應用。

廣勝寺壁畫上世紀曾失竊

在下寺后大佛殿，由于游客不多，這座寺區現存最古老的元建筑顯得有些落寞。在這里，雖腳手架林立，但未見有修復人員在施工，寺內工作人員說，“他們提前放假回家了。”

在被圍擋bao圍起來的地方是幾尊主像的蓮座，目前也正在被修復。據導游介紹，他們的衣fu下擺直垂于蓮座以下，保持了唐的手法，這在晚期的塑像中實不多見。而環繞其四壁的即是寺區內最早的壁畫，面積有300多平米，均由元宮廷畫師所繪制，內容是大型的釋迦佛說法圖和善財童子五十三參等故事。

可惜的是，現在當游人來到大佛殿面向東西兩側時，面對空空如也的灰暗墻壁只能黯然興嘆。早在清末民初，一些僧人勾結古董商以1600大洋廉價出售給美國文物商人。美國人雇人將壁畫連墻皮剝下，切割成百余塊，分裝70多箱，偷運出國。

上世紀60年之前，美國zm中國藝術品收藏家賽克勒在一次拍賣會上拍得幾個裝有壁畫殘片的木箱，他稱這些壁畫殘片來自山西省洪洞縣廣勝寺下寺。1964年，他以母親的名義將壁畫殘片捐獻給美國大都會藝術博物館，希望專家將其修復。

如今，在美國大都會藝術博物館中國廳，一幅名為《藥師經變》的元壁畫精品正是來自廣勝寺下寺。而西壁壁畫則流落到美國堪薩斯州的納爾遜博物館，也成為外國人珍賞的藝術佳作。