顏料是一種有色的細顆粒粉狀物質，一般不溶于水，能分散于各種、油、溶劑和樹脂等介質中。它具有遮蓋力、著色力，對光相對穩定，常用于配制涂料、油墨、以及著色塑料和橡膠，因此又可稱是著色劑。顏料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的區分），而顏料一般不溶于水。染料主要用于紡織品等材料的染色。不過這種區分也并不十分清楚，因為有些染料也可能不溶于水，而顏料也有用于紡織品的涂料印花及原漿著色。有機顏料的化學結構同有機染料的有相似之處，因此通常視為染料的一個分支。

顏料是一種微細粉末狀的有色物質，一般不溶于水、油和溶劑，但能均勻的分散在其中。顏料是色漆的次要成膜物質，在木材裝飾過程中調制底漆、膩子以及木才著色，也經常使用顏料。不透明的色漆由于放入顏料，其涂膜具有某些色彩和遮蓋力。同時顏料還能增強涂膜的耐久性、耐候性、耐磨性等。對于色漆及其涂膜的性能影響較大的是顏料的分散度、吸油量、遮蓋力、著色力以及耐光性等。

有些陶瓷顏料不容易滿足進行大批量的重復性生產使用，導致每次燒成后產品色釉顏色不同或色調不一，從而無法保證企業產品的一致性。這樣的問題我們可以在呈色淺淡的顏料中引入少量的呈色力強的色料組分，在色料的調配中，有些企業采用以黑色和白色乳濁劑制作灰色，結果不能收到很好的效果，這樣不如直接采用鈷-鎳灰方鎂石灰色顏料呈色效果好。氧化銅類顏料對于火焰的氣氛非常敏感，在氧化焰中呈現綠色，而在還原焰中呈現紅色，表現為很大的差異，因而顏料和其它色料進行調色時也應該注意意外影響。