作為煉鋼脫氧劑，應用最廣泛的是硅錳、錳鐵和硅鐵。強烈的脫氧劑為鋁(鋁鐵)、硅鈣、硅鋯等（見鋼的脫氧反應）。用作合金添加劑的常用品種有：錳鐵、鉻鐵、硅鐵、鎢鐵、鉬鐵、釩鐵、鈦鐵、鎳鐵、鈮(鉭)鐵、稀土鐵合金、硼鐵、磷鐵等

煉鋼用純金屬添加劑有鋁、鈦、鎳和金屬硅、金屬錳、金屬鉻等。某些易還原的氧化物如MoO、NiO,也用于代替鐵合金。此外，還有氮化鐵合金，如經過氮化處理的鉻鐵、錳鐵等，以及混有發熱劑的發熱鐵合金等。

鐵合金的分類：按生產方法分類。可分為：高爐鐵合金，包括高爐高碳錳鐵、低硅錳合金、低硅鐵等；電爐鐵合金，包括高碳錳鐵、高碳鉻鐵、硅鐵、硅錳合金、硅鉻合金、硅鋁合金、硅鈣合金、磷鐵、中低碳和微碳鉻鐵、中低碳錳鐵、精煉釩鐵等。廣義的鐵合金是指煉鋼時作為脫氧劑、元素添加劑等加入鐵水中使鋼具備某種特性或達到某種要求的一種產品。鐵與一種或幾種元素組成的中間合金，主要用于鋼鐵冶煉。

鐵合金是由一種或兩種以上的金屬或非金屬元素與鐵元素融合在一起的合金。例如，硅鐵是硅與鐵形成的Fe2Si、Fe5Si3、FeSi、FeSi2等硅化物，它們是硅鐵的主要組分，硅鐵中的硅主要以FeSi和FeSi2形式存在，特別是FeSi較為穩定。在鋼鐵工業中一般還把所有煉鋼用的中間合金，不論含鐵與否（如硅鈣合金），都稱為“鐵合金”。