工業鹽主要指的是原鹽，沒有經過精制而成的鹽，由于它的主要成分是NaCl(氯化鈉)，也有人把把工業鹽叫做氯化鈉。工業鹽是在工業時才開始使用起來的，而在工業時之前，人們所說的工業鹽是指的可食用性鹽，而隨著化學工業和化學科學一步一步的發展，“鹽”這一個字的含義早已極大擴展，如今更是泛指工業鹽這一名詞。現在的“鹽”這一詞指的是由“金屬離子”（bao括銨離子）和酸根離子所組成的化合物，它們種類繁多、性質各異、外觀不同，用途大相徑庭。

工業鹽中的海鹽區在中國可以分為北方海鹽區和南方海鹽區，其中北方海鹽區由于其氣候及灘涂條件較好，適宜較大規模生產海鹽，便成為了我國海鹽生產的主體區。我國也是一個多湖鹽的國家，北起東北的大興安嶺，沿陰山山脈-祁連山脈東端-岡底斯山脈一線的北部，面積大于1km&sup2的鹽湖約有近千個。我國湖鹽分布最集中的四大省區為青海、新疆、內蒙古及西藏，這也是世界鹽湖分布比較集中的地區，而湖鹽作為國內西北地區的主要用鹽，近年來發展較快，甚至有超越海鹽的跡象成為我國產量最多的鹽類

化學工業中大量使用原鹽和加工鹽為原料，生產如燒堿和純堿等化工產品，是利用鹽中主要成分氯元素和鈉元素，從而生成所謂的工業鹽。工業鹽主要是由正立方晶體或由多個正立方晶體組成的顆粒，它可以分為日曬工業鹽和精制工業鹽，其在運輸過程中要有遮蓋物，不應該與可能導致產品污染的貨物混裝，在存放時要防止灰塵以及其他雜物的污染，還要防止被淋雨的可能。