從精神層面說，谷子以其耐旱、耐瘠、耐貯存等生物學特性，培養出華夏子孫艱苦奮斗、堅韌不拔的品質。粟文化深深烙印在國人的精神世界中，并深刻影響著人們的思維和人文情懷。古有伯夷、叔齊“不食周粟”，餓死于首陽山。唐朝世人李紳《古風二首》詩云：“春種一粒粟，秋成萬顆子。四海無閑田，農夫猶餓死”；“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”，時至今日仍有這種關注民生、珍惜糧食的情懷。

日常用來做米飯的普通大米又稱粳米或精米，呈半透明卵圓形或橢圓形，出米率高，米粒膨脹性小，但黏性大。作為日常食用米，粳米含有人體必需的淀粉、蛋白質、脂肪、維生素B1、煙酸、維生素C及鈣、鐵等營養成分，可以提供人體所需的營養、熱量。

谷萬里介紹說，用粳米煮粥以養生延年，在我國已有2000年的歷史，粳米粥最上一層粥油能夠補液填精，對滋養人體的液和腎精大有裨益，最適宜病人、產婦和老人。

粳米具有健脾胃、補中氣、養陰生津、除煩止渴、固腸止瀉等作用，可用于脾胃虛弱、煩渴、營養不良、病后體弱等病癥，但糖尿病患者應注意不宜多食。