為了獲得高壓縮性的等離子弧切割電弧，切割噴嘴都采用了較小的噴嘴孔徑、較長的孔道長度并加強了冷卻效果，這樣可以使得噴嘴有效斷面內通過的電流增加，

即電弧的功率密度增大。但同時壓縮也使得電弧的功率損失加大，因此，實際用于切割的 有效能量要要比電源輸出的功率小，其損失率一般在25%~50%之間，有些方法如水壓縮等離子弧切割的能量損失率會更大，在進行切割工藝參數(shù)設計或切割成 本的經濟核算時應該考慮這個問題。

數(shù)控等離子切割機離子切割機以工作方式來分可分為：干式等離子切割機和數(shù)控水下等離子切割機；以切割質量來分可分為：普通等離子、精細等離子、類激光等離子等。普通等離子切割機根據(jù)所使用的主要工作氣體，又可分為等離子弧切割、氧等離子弧切割。氧等離子弧切割和空氣等離子弧切割等幾類。普通等離子切割機電流一般在100A以下，切割厚度小于30mm。

數(shù)控精細等離子切割機其等離子弧電流密度很高，通常是普通等離子弧電流密度的數(shù)倍，由于引進了諸如旋轉磁場等技術，其電弧的穩(wěn)定性也得以提高，因此，其切割精度更高。在國外，精細等離子切割表面質量已達激光切割的下限，而其成本只有激光切割的三分之一。由于數(shù)控等離子切割機本身切割速度快，切割質量好，在不久的將來將會代替部分的人工等離子切割方式、人工火焰切割機及數(shù)控火焰切割機。

等離子切割機離子切割機配合不同的工作氣體可以切割各種氧氣切割難以切割的金屬，尤其是對于有色金屬（不銹鋼、碳鋼、鋁、銅、鈦、鎳）切割效果更佳；其主要優(yōu)點在于切割厚度不大的金屬的時候，等離子切割速度快，尤其在切割普通碳素鋼薄板時，速度可達氧切割法的5~6倍、切割面光潔、熱變形小、幾乎沒有熱影響區(qū)。

等離子切割機發(fā)展到目前，可采用的工作氣體（工作氣體是等離子弧的導電介質，又是攜熱體，同時還要排除切口中的熔融金屬）對等離子弧的切割特性以及切割質量、速度都有明顯的影響。常用的等離子弧工作氣體有氫、氮、氧、空氣、水蒸氣以及某些混合氣體。 （1）割炬碰撞。（2）由于消耗件損壞造成破壞性的等離子弧。（3）臟物引起的破壞性等離子弧。（4）松動的零部件引起的破壞性等離子弧